À la rentrée prochaine, Nadine Morano, secrétaire d'État à la famille, souhaite expérimenter cette alternative à la scolarisation des enfants de 2 ans.

La Mayenne sera l'un des deux départements, avec le Rhône, à tester les « Jardins d'éveil », dès septembre 2009. Nadine Morano, secrétaire d'État à la Famille, souhaite mettre en application l'idée de trois sénateurs UMP, Monique Papon (Loire-Atlantique),Jacques Legendre (Nord) et Pierre Martin (Somme). Pour l'accueil des enfants de 2 ans, ils préconisent la création de structures intermédiaires, entre la crèche et la petite section de maternelle (lire Ouest-France du 4 novembre).

Jean Arthuis, sénateur centriste et président du conseil général de La Mayenne, accueille « très positivement » cette annonce. « Nous avons déjà testé, avec succès, le regroupement des assistantes maternelles (elles gardent les enfants collectivement, NDLR). Chez nous, les mamans sont très nombreuses à travailler et nous avons le plus fort taux de natalité de France ».

Des classes reconverties
Par ailleurs, le président du Département a la « conviction profonde » que avant trois ans, ce que l'on propose aux enfants, « ça n'est pas de l'école, mais de la garderie. Nous n'avons pas les moyens d'y mettre des enseignants à Bac + 5 ».
Pour l'instant, il ignore les modalités du dispositif. Il pourrait être financé par les communes, les conseils généraux, la Caisse des allocations familiales et une contribution des parents. « Au niveau des locaux, ce qui se profile est la reconversion des classes qui accueillaient des enfants de deux ans, indique Jean Arthuis. Des locaux qui n'auront plus un statut scolaire. D'ailleurs, ce sera sans doute moins coûteux pour les communes que d'ouvrir une classe de maternelle. »
De son côté, le député-maire socialiste de Laval, Guillaume Garot, dit avoir appris la nouvelle « par la presse ». Il espère que le financement « ne sera pas une charge de plus pour les communes ».
Et souhaite que ce dispositif ne vienne pas se substituer à la maternelle. « Si c'est un mode de garde en plus, pourquoi pas... Mais pas à la place, car je crois que l'école dès deux ans est fondamentale, notamment pour les enfants issus de milieux défavorisés. Pour eux, on sait que ce lieu remplit une vraie fonction dans l'apprentissage du langage ».

Solange ESTEVES