La Maternelle au coeur d'une nouvelle polémique

En 1994, 35,5 % des petits de 2 ans étaient scolarisés à l’école maternelle. En 2007-2008, ils ne sont plus que 20,9 %. Les associations de parents d’élèves comme la FCPE et les syndicats enseignants qui militent pour la scolarisation des moins de 3 ans s’inquiétaient déjà depuis longtemps de la disparition progressive des « toutes petites sections ».

Depuis hier, un « buzz » Internet, via Dailymotion, autour des propos filmés* du ministre de l’Education nationale lors de son audition devant la commission des Finances du Sénat, le 3 juillet dernier, ravive les craintes. « Est-il vraiment logique, alors que nous sommes si soucieux de la bonne utilisation des crédits de l’Etat, que nous fassions passer des concours bac + 5 à des personnes dont la fonction sera essentiellement de faire faire des siestes à des enfants ou de leur changer les couches ? » s’interrogeait Xavier Darcos.

« Quel mépris ! »

Vingt jours plus tard, en pleines vacances scolaires, la députée UMP des Alpes-Maritimes Michèle Tabarot préconisait dans un rapport remis au Premier ministre de transformer les classes pour tout-petits en jardins d’éveil, qui ne seraient plus animés par des enseignants. En période de restriction budgétaire et de suppression de postes, quelques mois après la parution du pamphlet anonyme d’un inspecteur qui s’interrogeait sur la nécessité de fermer les maternelles, il n’en fallait pas plus pour raviver la polémique. Jack Lang, qui, par livre interposé, critiquait la politique éducative du gouvernement, a même exigé que le ministre de l’Education s’excuse. « Quel mépris pour l’école maternelle ! » s’indigne de son côté le Snuipp, principal syndicat d’instituteurs.

Interrogé à la sortie du Conseil des ministres hier, Xavier Darcos a affirmé qu’il n’était pas question de supprimer l’école maternelle, exception française, qui scolarise 100 % des petits Français de 3 ans. En revanche, le ministre réaffirme que l’accueil des moins de 3 ans doit être débattu. Pour le SE-Unsa, qui s’inquiétait déjà du rapport Tabarot avant la rentrée, " l’école maternelle est tout sauf une garderie. L’une des conditions pour y entrer est justement d’être propre et de ne plus porter de couches ! Pour nous, le message est limpide : les enfants de 2 ans ne sont plus les bienvenus à l’école. Une fois de plus, les familles modestes, et singulièrement les femmes, feront les frais du débrouillez-vous ! "

Le Parisien 18/09/08